中国人过年，每一天都在上演活色生香的饮食大戏！从初一到十五，各种各样的美食出现在中国人的餐桌上，而饺子无疑是节日餐桌上出现频率最高的美食。

好吃不如饺子，这话人人皆知，但提起饺子因何得名，历经了怎样的发展演变，大年初一为何要吃饺子，恐怕没有几个人能说清楚。今天我就来详解饺子的前世今生。

01“医圣”张仲景是饺子的发明人

提起饺子，不得不提“医圣”张仲景，他不但是医学著作《伤寒论》的作者，还是饺子的发明人。

张仲景出生在没落的官僚之家，他的父亲张宗汉在朝为官，但张仲景从小立志行医，不但博览医书，还从10岁左右拜张伯祖为师，跟随其学习医术。

汉代有一种名为“举孝廉”的选拔制度，被举荐人多为世家子弟或州郡吏属，除要求博学多才外，还要求孝顺父母和品行清廉。张仲景厌恶仕途，但他是个孝顺的人，为承袭家门被州郡举为孝廉，进入官场。

张仲景

东汉末年瘟疫横行，疫情严重且波及面广，据后世的史学家统计，大约有2000万人被瘟疫夺去了生命。

张仲景当时任职长沙太守，但面对突如其来又异常严重的疫情，他身为名医却束手无策，而在瘟疫肆虐的同时又战乱不断，张仲景不忍见民不聊生，索性辞官归隐。

辞去长沙太守之职后，在返乡途中眼见灾民们饥寒交迫的惨状，张仲景动了恻隐之心，自掏腰包救济穷人。

张仲景在空地上搭起医棚，免费为百姓们治疗冻伤的耳朵，随后还架起大锅，把羊肉和祛寒的药材等放进锅里，熬好后把羊肉和药材捞出来切碎，用面皮包成耳朵形状的“娇耳”下锅煮熟，分给穷人们吃。

这种药叫做“祛寒娇耳汤”，人们吃了几个娇耳、喝了一大碗汤后顿觉全身温暖，两耳发热。张仲景舍药义诊，一直从冬至那天持续到大年三十，大多数人耳朵的冻伤都在过年前被治愈了。

人们感怀张仲景的恩德，从此之后每逢冬至，家家户户模仿着做“娇耳”，而为了和“娇耳汤”的药方有所区别，后来改称“饺耳”。

这就是冬至吃饺子的来历，民间更是有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。冬至吃饺子的习俗从东汉末年流传下来并沿袭至今，但从“饺耳”到“饺子”却经历了漫长的演变过程。

02 饺子漫长的发展史

其实饺子最早出现的时间可以追溯到春秋中晚期。

1978年在山东滕州薛国故城遗址墓葬的出土文物中，考古工作者发现了一套青铜礼器，其中摆放了一些白色三角形、内包有屑状馅料的食品。经考古学家考察认为，这些食物可能就是如今我们食用的饺子和馄饨的原始状态。

饺子和馄饨都是北方面食文化的代表食品，二者并非同物但形貌相近，因此在历史上的很长一段时期内，饺子被等同于馄饨。

三国时期魏人张揖所著的《广雅》中记载，那时已有形如月牙但名为“馄饨”的食品，和现代饺子的形状基本类似。

北齐颜之推在《颜氏家训》中写道：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”这段文字表明偃月形馄饨在当时是普及和流行的食品，而这种食物虽仍有馄饨之名，却已具备饺子之形。

那时饺子的吃法，不是像现在这样煮熟后捞出来蘸着醋或者其它调料吃，而是像馄饨一样连汤一起吃，因此人们把饺子也称为“馄饨”，而这种饺子连汤一起吃的吃法至今在某些地区依然存在。

唐代时也将饺子称为“偃月形馄饨”，还有一种常用的称呼是“汤中捞丸”，当时的饺子和现代的饺子外形几乎一样，吃法也是捞出来放在盘子里单个吃。

饺子常被人与馄饨混淆，更被长时间冠以“馄饨”之名，二者从称呼上正式“分家”则是从宋代开始。

孟元老在《东京梦华录》中追忆北宋汴京的繁盛，其卷二曾提到市场上有“水晶角儿”、“煎角子”。周密所辑《武林旧事》卷六中提到，临安的市场上有“市罗角儿”、“诸色角儿”等。

吴自牧在《梦梁录》中对南宋朝廷宫廷寿宴做了细致的描写——“凡御宴至第三盏方进下酒咸鼓，双下驼峰角子。”

馄饨只有水煮一种烹饪方法，而饺子的烹饪方式则更为多样，“角儿”这种蒸食出现在人们的餐桌上，它的出现正好表明了饺子和馄饨二者的不同。

“角儿”或“角子”还被认为是饺子的词源，这种称呼和写法在元、明、清及民国年间仍可见到。

元代忽思慧《饮膳正要》卷一也记录有“水晶角儿”和“撇列角儿”等，元代无名氏撰写的《居家必用事类全集》中也提到“水晶角儿”、“驼峰角儿”等，此外还有“素食角儿”。

元代时，也将饺子称为“扁食”，仍是依形状来命名的。

03 过年吃饺子缘于“更岁交子”

饺子在古代的名称繁多，到明代时饺子的称谓则更加多样化，除“角子”、“扁食”等前代既有的称谓外，还有“水角儿”、“水点心”等称呼，而饺子的烹饪方式主要有蒸、水煮、油煎三种。

《酌中志》中写到，明代宫廷正月初一已是“五更起……饮柏椒酒，吃水点心，即扁食也。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉”。

饺子成为节日食品的历史形成于冬至，而这段文字记载表明，过年吃饺子的习俗最迟在明代已经出现，而且那时已有了饺子里包银钱的习俗。

至清代时，过年吃饺子这种习俗已经非常普遍，人们一般在大年三十晚上子时以前包好饺子，待到半夜子时吃，此时吃饺子取“更岁交子”之意。交与“饺”谐音，子代表“子时”，既表示岁月新旧交替，更寄托了人们年年有余的美好愿望，而“饺子”的名称也开始逐渐统一和固定下来。

其实在清宫内，饺子还有另一种称谓，叫做“煮饽饽”。煮饽饽就是隔年的煮冻饺子，是大清祖先在进关前过年的传统食品，大年初一吃冻饺子，代表吃饭不忘祖先。

乾隆皇帝就曾在弘德殿举办过“进煮饽饽仪式”，而皇帝吃饺子需要四盘调料，分别装有酱小菜、南小菜、姜汁和醋，饺子则分为两碗，一碗中放素饺子六个，另一个放带铜钱的饺子两个，确保皇帝来年行好运。

清宫早期的饺子以素馅为主，饺子主料有干菜，知寿菜（马齿苋）、金针菜、木耳，辅以鸡蛋、蘑菇、笋丝等。

不过到清朝中晚期，饺子的馅料逐渐有了变化，如光绪十一年时，《清宫膳食档》中记载：“万岁爷在养心殿进煮饺子。第一次进猪肉长寿馅十二只。第二次进猪肉菠菜馅十二只。”

写在最后

饺子从诞生至今已有1800多年的历史，而在漫长的岁月更迭中，饺子这种北方面食文化的代表食品，逐渐衍生出了超越地域文化的深远意义。

过年吃饺子的习俗延传至今，在南方和北方都比较盛行。究其原因：1，饺子符合中国谐音求吉祥的习俗，饺子谐音“交子”，取“更岁交子”之含义；2，饺子与元宝形状相似，有“招财进宝”之意；3，饺子海纳百味，馅料多样化，能满足不同人的口味需求。

每当逢年过节，饺子是中国人餐桌上不可或缺的一道美食，人们钟爱饺子不仅仅是因其好吃和寓意吉祥，更因为吃饺子是名副其实的团圆饭，全家人一起包饺子和吃饺子，那种和乐融融的氛围之美早已超越了味道本身。

没有哪种食物像饺子一样，在中国人的饮食文化中占据如此重要的地位，它既代表中国味道，也代表传统习俗，既是国食，也是国粹！